在磨店乡，有一座年久失修的祠堂，并不是很出名，也很少有人知晓，因为曾经被改为学校从而逃过了破四旧的劫难。它却有着非凡的背景，在它的梁上刻着李鸿章、李鹤章等兄弟的名字，它正是晚清重臣李鸿章修建的。修建这座祠堂，是为了报答许家的恩情——因为李鸿章原本就是许氏后人。
做酒的与做豆腐的交情
漕坊村与李岗是两个临近的村落。许氏做酒，李姓做豆腐。许与李经常一道赶集，一个卖酒一个卖豆腐，下了集市后常常坐在一起喝喝茶喝喝酒。李家经济富裕，请许去家中吃饭，用四个元宝垫桌子，而李回请许时，由于家中贫寒，无力用金银为辅，去院子里吃饭时，让四个儿子抬桌子，另两个儿子端菜。李不禁哭泣：有钱又何用，又无子嗣继承。许大方表示：我们关系这么好，我的儿子便是你的儿子。于是将端菜的一个儿子过继给李家。这个儿子名为慎所，他的第八代子嗣便是著名的晚清重臣——李鸿章。
这是在今天漕坊村流传的故事，虽为传说，但是李慎所由许家过继给李家，却是有史记载的，并由此有了“许李一家”的说法。许氏修族谱时，是由李鸿章写的序，并写下“百世不通婚”的规矩。于是，到了今天，在漕坊村与李岗一代，“许”与“李”之间通婚，是想都不会想到的。对于他们来说，大概是永远不会再有婚约的。
为报恩情修建报恩祠
道光癸未年（1823年），李鸿章出生在合肥东乡，也就是今天磨店乡群治村。这里有李鸿章少年时嬉戏、游泳的“柳荫塘”；有他读书、休息的“棣华书屋”和“沧浪亭”；有400余年历史的明代建筑“熊砖井”；有李鸿章之母曾耕作过的“麻大田”。
李氏宗祠为徽派建筑，气势恢宏，正门首上悬挂道光皇帝手书“李氏家庙”的匾额。内有诏书、玉如意、金碗、黄马褂等大批文物。但没有逃过文革破四旧的噩运，被重建成仓库。文物也随之散失。
相比李氏宗祠的消失，许氏宗祠就显得幸运了许多。避过了历史的灾难，一直被保留到了今天。在许氏宗祠一旁还有一座祠堂，被许家人称为“私祠”，李鸿章的牌位曾经被供奉在私祠内。但私祠与群治村里的祠堂一样，都没有逃过历史的劫难，永远的消失了。
许氏宗祠是李鸿章出钱修的，它有一个特殊的名字“报恩祠”。据说，在李鸿章发迹时，有许多许姓人将自己的姓氏改成了“李”，使得姓李的人口增加了许多。李鸿章曾经考虑恢复自己的姓氏为“许”，因为种种麻烦也就作罢。
声名显赫后的李鸿章，为了报答许家的恩情，带着兄弟们在许庙村修建了这样一座“许氏宗祠”。
祠堂的辉煌、幸运与破败
我到达的时候，几名许氏、李氏的后人，正在做着维修祠堂的工作。看起来，祠堂已经呈现出颓废的态势，由于年久失修，房顶的瓦片残破不全，一些梁柱也显得岌岌可危。院子里杂草丛生。
但许氏后人告诉我，现在看到的祠堂样貌，比最初的差了许多。他们还记得大门外的牌匾上写着“许氏宗祠”四个大字，并且由四根雕有龙图案的镀金圆柱支撑。
许氏后人许高海老先生回忆，祠堂分为三进，第一进为祠堂处理日常事务之用，第二进为看墙，第三进摆放许氏各代祖先牌位。第一进和第三进各七间，两边各六间，祠堂总共有二十八间。
在封建社会，建造祠堂要严格按照官职等级来建造，清代对于修建祠堂规格有严格规定，一般都是三开间或五开间，总督和尚书才有资格修建七开间，九开间的只有封了王的才可以修建。清代，安徽官至大学士的似乎只有李鸿章和父子宰相张英、张廷玉，这样看来，这个规模在当时算是较高规格了。
当时第三进的七间里全部摆放的是祖先们的牌位，一阶一阶高至房顶。数量之多，可能上千座都不止。
解放以后，祠堂被改建成小学，中间的看墙被拆除了，祠堂里被隔成了一间间教室。很多木梁被拆下来盖建人民公社、供销社去了。
但也正因为被改成了小学，这座祠堂才得以在文革中幸存下来。只是屋顶的梁上写着的建造年代以及李鸿章等人的名字，都被黑墨水涂抹了去。
今天，我们还可以依稀辨认出“李鸿章、李鹤章、李焕章”几个名字。可惜的是，这几个响当当的名字建起的祠堂，却破败不堪了。
手记
采访合肥学院许有为教授时，他很急切地说：“磨店乡的报恩祠，是李鸿章和他几个兄弟修建的，但年久失修，已经破败不堪了。你们媒体应该多关注。”
一眼见到报恩祠的大门时，虽然看起来很破旧，但伸手触及，却感觉很沉重。推开时，里面破败的景象让人有些遗憾与忧心。
在很多记载李鸿章遗迹的资料里，并没有提及过“报恩祠”，而李鸿章原是许家人的典故，也并非很多人知晓。
去磨店乡采访时，这儿的村民都能说上几段李鸿章家族的故事。据说，很多人撰写关于李鸿章的著作时，也在这几个村子里搜集大量的资料。
无论是漕坊村，还是李岗村，还是李鸿章从小长大的群治村，都留下了关于李鸿章家族大量的历史遗迹，但是在十年浩劫中，大多都已经被破坏，消失殆尽。今天我们还能见到的被完整保存下来的，也只有“报恩祠”一座。
这是幸运的，但让人忧心的是，它的破败与萧条也是事实。虽然许氏后人一直都在筹集资金加以修缮，但是对于他们来说，想把这么一座老建筑修缮得更加完美，却是一件很难的事情。